Gli interventi di restauro di Gugliemo Botti e Antonio Bertolli nel XIX sec.

G.Botti (nato a Pisa nel 1829) è chiamato per la prima volta a Padova nel 1867, su segnalazione del marchese Pietro Selvatico, grazie alla fama acquisita nel restauro degli affreschi di Benozzo Gozzoli nel Camposanto di Pisa e alla assoluta novità del suo metodo di consolidamento di intonaci pericolanti mediande “stacco e riattacco” alla parete. Gli interventi di restauro nella cappella lo vedono operativamente impegnato negli anni compresi tra il 1869 e il 1871, sulle pareti di controfacciata e dell’arcone trionfale gravemente danneggiate da dissesti strutturali e infiltrazioni di acque meteoriche. Nel 1880, dopo un’interruzione di circa un decennio, dovuta alle vicende di acquisto della cappella da parte del Comune, gli interventi riprendono a cura di A.Bertolli, restauratore padovano allievo del Botti, con analoghe metodologie. Il Bertolli lavora nella cappella, a fasi alterne, fino al completamento dei lavori nel 1899.
Le articolate vicende conservative della cappella nella seconda metà dell’ottocento sono riassunte in questa appendice, attraverso una sintesi dei documenti di archivio pubblicati da A.Prosdocimi, Il comune di Padova e la Cappella degli Scrovegni nell’ottocento, Bollettino del Museo Civico di Padova, XLIX (1960), 1, pp.1-225.  In corsivo sono riportate le informazioni non strettamente pertinenti gli interventi di restauro, ma comunque determinanti ad un loro verificarsi. 

1867.  In previsione dell’acquisto della cappella dai Gradenigo, il comune di Padova nomina una commissione tecnica con l’incarico di redigere una relazione sullo stato di conservazione della struttura architettonica e dei suoi dipinti. 
14 aprile 1867.  La Commissione tecnica composta dal  marchese Selvatico, l'ingegner Benvenisti, e lo scultore Gradenigo redige la relazione nella quale richiede anche l'intervento del restauratore pisano G.Botti.   
28 novembre 1867.  Viene ricostituita la Commissione Provinciale Conservatrice di Pubblici Monumenti, funzionante per la città e la Provincia di Padova. Ne fanno parte il sindaco, un segretario, il direttore del Museo Civico e rappresentanti della città di Padova e della provincia. Il marchese Pietro Selvatico, nella veste di segretario, è la figura di spicco del gruppo. 
1872.  La Commissione pubblica i suoi statuti  e gli atti del quadriennio dal 1868 al 1871 (P.Selvatico, Commissione conservatrice  dei Pubblici monumenti della città e Provincia di Padova. 1 Statuto. 2 Relazioni del Quadriennio 1868, 1869, 1870, 1871, Tip. di Francesco Sacchetto, Padova 1872).

19 dicembre 1867.  G.Botti, chiamato dal sindaco di Padova, partecipa ad una riunione della Commissione Provinciale, presente anche il chimico Filippuzzi. Su richiesta dello scultore Gradenigo, il restauratore pisano illustra il metodo da lui messo a punto per il consolidamento della pellicola pittorica (con cera punica), e degli strati preparatori (per distacco e riadesione alla parete di parti o frammenti di intonaco).
20 dicembre 1867.  Botti, invitato dalla Commissione Provinciale ad esaminare gli affreschi della cappella, redige  una breve relazione degli interventi da effettuare,  di cui da lettura nel corso della riunione  del 21 dicembre 1867.
21 dicembre 1867.  La Commissione sceglie le due aree della cappella dove il Botti dovrà effettuare dei saggi di consolidamento:  - la nicchia del coro;  - la parete di controfacciata (in corrispondenza delle schiere degli eletti). Verranno preventivamente effettuati i lavori di restauro delle murature e delle coperture.
2 febbraio 1868.  Botti invia da Pisa alla Commissione Provinciale una relazione dettagliata dello stato di conservazione degli affreschi e degli interventi  da effettuare:
- distacco e riadesione di intonaci ‘rigonfiati’ e senza adesione alla struttura muraria, secondo la tecnica impiegata per gli affreschi del Camposanto di Pisa;
- consolidamento di intonaci  distaccati, ma non ‘rigonfiati’, con grappe di rame a ‘T’;
- pulitura delle superfici  (con spugne imbevute d'acqua e/o con mollica di pane);
- consolidamento delle campiture ad azzurrite con colla di pergamena (da sola o in miscela 1:1 con latte scremato). 
Nella relazione Botti indica anche gli interventi a suo avviso necessari per il risanamento delle strutture murarie della cappella.

1868 – 69.  La cappella, a causa del contenzioso tra il Comune di Padova e i Gradenigo per il suo acquisto, rimane chiusa per più di un anno e i restauri previsti non possono essere effettuati.  Solo nel mese di settembre del 1869  su parere del Consiglio di Stato, il Ministero di Grazia e Giustizia e Culti stabilisce che la cappella deve essere consegnata alla Fabbriceria degli Eremitani e il Comune può avviare i lavori.

25 settembre 1869.  Botti viene incaricato dalla Commissione Provinciale di effettuare un intervento conservativo d'urgenza sugli affreschi della parete del Giudizio (distacco e riadesione di frammenti rigonfiati e prossimi alla caduta in corrispondenza delle schiere dei beati e delle bolge infernali).  
9 ottobre 1869.  Botti firma il contratto di affidamento dei lavori. La Commissione Provinciale stabilisce che: - il fotografo Naya esegua una documentazione delle parti sulle quali sarà necessario intervenire; - il restauratore concordi con il chimico Filippuzzi le tecniche da impiegare per l'asciugatura della muratura e la composizione del “cemento” per la riadesione dei frammenti distaccati.   
11 novembre 1869.  La Commissione Provinciale elogia il lavoro eseguito dal Botti e lo incarica di effettuare saggi di pulitura su: - il riquadro con il Compianto sul Cristo morto inclusa la fascia decorativa sulla destra;  - il riquadro con la Salita al Calvario (esclusivamente la figura del Cristo e delle due guardie che lo precedono).   
20 novembre 1869.  La Commissione Provinciale elogia nuovamente il Botti per il lavoro di pulitura dei due affreschi.   
1870.  Botti lavora a Mantova e a Padova sugli affreschi di A. Mantegna nella chiesa degli Eremitani.  

1870.  Il Comune di Padova affronta i primi interventi di risanamento delle strutture murarie della cappella, tra cui quelle dell'arcone trionfale. Divergenze si manifestano in merito tra la Commissione Provinciale e l'Ufficio Tecnico Comunale, incaricato dei lavori,  che insiste nel proporre interventi di consolidamento più estensivi di quelli ritenuti necessari dalla Commissione.

15 dicembre 1870.  La Commissione Provinciale decide che il Comune faccia distaccare dal Botti gli affreschi dell'arcone per poi ricollocarli una volta effettuato il consolidamento della struttura muraria.
15 dicembre 1870.  Botti redige una relazione dettagliata degli interventi da effettuare sull'arcone trionfale:
- distacco sulla fronte dell’arcone di ca 7 - 8 m2 di intonaco tra parti figurate e motivi ornamentali;
- distacco sul retro di tutti gli intonaci (circa 4 - 5 m2);
- pulitura e consolidamento delle superfici dipinte; non viene escluso l’uso della cera punica per il consolidamento dei colori polverulenti; 
- ridipintura in azzurro di tutte le parti del fondo che lo richiedono (arcone e volta);
- ripresa del fregio della volta dove interrotto;
- restauro della tavola con Dio Padre (pulitura e consolidamento della pellicola pittorica, risanamento del supporto ligneo).
Nella relazione viene incluso anche il preventivo di spesa per i lavori da effettuare.   
25 gennaio 1871.  Il Comune di Padova stipula un contratto con il Botti per lo stacco e la ricollocazione degli affreschi dell’arcone. 
13 febbraio 1871.  La Commissione Provinciale prende atto della relazione della Commissione Tecnica del Comune nella quale si propone la 'demolizione' dell'arcone, la sua ricostruzione ex novo, e l'inserimento di una catena, ma rifiuta di condividere la responsabilità di un intervento così radicale.  Predispone comunque per l’esecuzione dei seguenti interventi:
- documentazione fotografica di tutti gli affreschi  che andranno distaccati (sia quelli da consolidare che quelli da rimuovere per consentire la demolizione dell'arcone);
- distacco degli affreschi e loro deposito presso il Museo;
- riadesione degli affreschi alla struttura muraria risanata e perfettamente asciutta.
14 aprile 1871.  La Commissione Provinciale, venuta a conoscenza della necessità di puntellare l'arcone per iniziare i lavori di risanamento della muratura, chiede al Comune un intervento preliminare del Botti per il consolidamento dei frammenti di intonaco pericolanti. Da inoltre indicazioni metodologiche sullo svolgimento del lavoro.
5 maggio 1871.  Botti riceve dalla Commissione Provinciale, nella persona dello scultore Luigi Ceccon, l'incarico a procedere con i lavori:
- distacco di sette ‘pezzi di intonaco dipinto’ per una superficie di circa 11 m2 (cinque pezzi sulla fronte dell'arcone, verso la navata, e due rispettivamente sul verso e sull'intradosso);
- consolidamento di parti di intonaco che non presentano immediato pericolo di caduta con bullette di rame. 
8 giugno 1871.  Viene effettuato un primo collaudo dei lavori eseguiti dal Botti. Al verbale, firmato da L.Ceccon, A.Hesse e G. Dalla Vedova, è allegato un elenco dettagliato delle parti distaccate.

1871.  In seguito al ricorso dei Gradenigo, il tribunale di Padova stabilisce il sequestro della cappella ed il suo affidamento alla custodia legale del direttore del Museo Civico di Padova, A.Gloria.
I periti giudiziari incaricati di rilevare lo stato di conservazione della cappella (dott. Benvenisti, dott. Grasselli, sig. Caratti, sig. Toniolo), per consegnarla successivamente al sequestratario A.Gloria, indicano in una prima relazione i danni riscontrati sia alla struttura muraria che alla decorazione pittorica. La Commissione Provinciale decide di richiamare il Botti per eseguire ulteriori interventi di consolidamento degli affreschi.

24 settembre 1871.  A seguito di un sopralluogo Botti invia al marchese Selvatico una breve lettera nella quale indica alcuni interventi d'urgenza da effettuare nella cappella: consolidamento del medaglione della volta con il busto del Cristo, e delle parti di intonaco nei punti di uscita della IV catena.
1 ottobre 1871.  I periti Caratti e Toniolo redigono un’accurata relazione, corredata di tavole, dello stato di conservazione dei decori della cappella, compresi gli affreschi.
30 novembre 1871.  Collaudo definitivo dei lavori eseguiti dal Botti.
1872.  Si conclude l'attività di Botti a Padova; il restauratore pisano viene infatti sospeso dai lavori di consolidamento del ciclo di affreschi dell'Oratorio di S.Giorgio (Cappella Lupi Soragna) nella chiesa del Santo a Padova perché accusato di impiegare chiodi di ferro in luogo di quelli di rame.
1872 - 78.  Il restauratore padovano A.Bertolli viene incaricato di sostituire i chiodi in ferro utilizzati dal Botti  per consolidare gli intonaci dell’Oratorio di San Giorgio (1972).  Nei mesi successivi effettua operazioni di stacco e ricollocazione di intonaci, su indicazioni della Commissione, per  provare le sue capacità (ad es. nella Loggia Comunale, sala superiore). Viene inoltre incaricato dei restauri della Scuola del Carmine a Padova (1873) e di quelli del Pellegrino a S.Daniele del Friuli (1978). 
1879.  La Commissione Provinciale richiede al Bertolli un preventivo per il restauro degli affreschi di scuola giottesca nell'abside degli Scrovegni.

10 maggio 1880.  Il Comune di Padova, con deliberazione del  Consiglio,  approva l'acquisto del fondo dell'Arena e di tutti i diritti che i Gradenigo  potevano vantare sulla cappella degli Scrovegni.

22 giugno 1880.  Bertolli presenta alla Commissione Provinciale la relazione richiestagli sullo stato di conservazione degli affreschi  della cappella degli Scrovegni corredata di sette tavole, una per ogni parete della navata e dell'abside. In quattro punti sono sinteticamente descritti gli interventi da effettuarsi.
8 luglio 1880.  Il restauratore padovano viene incaricato di eseguire nel corso di un mese i lavori  più urgenti (non si specifica quali).

settembre 1880.  Il Comune di Padova, nella persona dell'Ing.Maestri, progetta la sistemazione  degli scoli d'acqua intorno alla cappella, il restauro della muratura della facciata con l'eliminazione dei vecchi intonaci, il rifacimento della ‘voltolina’  dell'abside.

3 gennaio 1881.  Bertolli viene incaricato di staccare e riattaccare gli affreschi della 'voltolina' dell'abside per consentire il restauro della struttura muraria; nella lettera di affidamento dei lavori il Sindaco ricorda al Bertolli  la normativa vigente in merito alle metodologie da seguire negli interventi (Norme Ministeriali 1° maggio 1878, n°4853, definite per i lavori del Bertolli a S.Daniele e riproposte in questa occasione). Non esiste del lavoro alcuna relazione; si sa esclusivamente che nel gennaio del 1881 il magazzino comunale consegna al Bertolli 62 metri lineari di tela per eseguire  il distacco degli affreschi.
In occasione dei lavori di risanamento della ‘voltolina’, gli affreschi del presbiterio, a causa dei gravi distacchi dell'intonaco, sono protetti e sostenuti da telai di legno.
20 luglio 1881.  A. Bertolli presenta il conto del lavoro compiuto.  

3 marzo 1882.  Il Comune istituisce una sua Commissione tecnica per la cappella con carattere permanente essendo la Commissione Provinciale diventata in modo precipuo organo  burocratico.

19 maggio 1886.  Bertolli viene incaricato dal Comune del restauro degli affreschi della parete meridionale del presbiterio. Insieme con il collaudatore della Commissione Comunale, il pittore Caratti, stende una dettagliata relazione sullo stato di conservazione degli affreschi. I riquadri interessati sono: Maria trasportata nella tomba dai dodici Apostoli, Maria risorta, l'Incoronazione di Maria. Sono rimossi i telai di legno montati a sostegno degli intonaci nel 1881.
6 giugno 1887.  Il restauratore padovano viene pagato per i lavori eseguiti.
27 luglio 1889.  La Commissione Comunale decide di procedere ai restauri degli affreschi di Giotto nella cappella, secondo i modi e le urgenze stabilite dal Bertolli nella relazione del 1880, per una spesa complessiva di 17.000 lire.
Viene nominata dal Ministero dell'Istruzione Pubblica una Commissione speciale per vigilare sulla qualità degli interventi. Sono chiamati a farne parte il Cavalcaselle, i membri della Commissione Comunale, Maestri e Gloria ed il restauratore Bertolli  che tuttavia, per correttezza, declina  l'incarico.
2 novembre 1889.  La Commissione Ministeriale, riconoscendo al Bertolli le qualità professionali per operare sugli affreschi di Giotto, autorizza l’esecuzione degli interventi che presentano carattere d’urgenza. 
1890.  Vengono nominati altri due membri nella Commissione ministeriale, il pittore Prof. C.Allegri di Venezia ed il chimico dell'Università di Padova Prof. P.Spica.
Viene montata un'impalcatura all'inizio della parete sinistra entrando (fino al II registro verticale incluso), che copre anche metà della controfacciata. Il Caratti, quale membro della Commissione, redige un elenco degli interventi da effettuare: consolidamento in situ degli intonaci, stacco dei riquadri con l’Andata di Cristo al Calvario e Cristo tra i dottori,  pulitura. 
4 settembre 1890.  Bertolli riceve dalla Commissione Ministeriale l'autorizzazione a procedere negli interventi di restauro. Le parti da consolidare (con o senza stacco dell'intonaco) sono  contornate dal Bertolli in gesso e contrassegnate da  una numerazione progressiva in modo da consentire alla Commissione stessa una  facile valutazione  dell'entità degli interventi. 
7 gennaio 1891.  Bertolli  firma il contratto di affidamento dei lavori che porta a termine nell’autunno dello stesso anno. 
1891.  La Commissione Ministeriale discute sulla necessità di staccare i due riquadri raffiguranti l’Andata di Cristo al Calvario e Cristo tra i Dottori. Con un'accurata relazione tecnica il Prof. Spica illustra alla Commissione lo stato di degrado degli affreschi in oggetto e della muratura sottostante per l'elevata percentuale di umidità  presente. 
1892.  Bertolli esegue lo stacco dei due riquadri secondo le modalità da lui proposte.
1893.  La Commissione Comunale decide la prosecuzione degli interventi nella cappella.
14 febbraio 1894.  Bertolli firma un contratto che prevede il restauro: - della metà di destra della controfacciata con la figurazione del  Paradiso; - dei primi due registri verticali della parete destra, contigui la controfacciata, e della fascia di zoccolo sottostante;  - del tratto di volta corrispondente.
L'intervento consiste  nel consolidamento delle parti di intonaco distaccate e nella stuccatura di lacune, lesioni e fori di chiodi.  
29 ottobre 1894.  Il Consiglio Comunale incarica il Bertolli di portare a termine il restauro della parete destra. Il lavoro è collaudato e pagato nel luglio 1895.
23 dicembre 1895.  Il Consiglio Comunale approva per l’anno successivo il restauro della parte centrale della parete sinistra (nove riquadri) e della volta corrispondente. Il lavoro é pagato al Bertolli nell'agosto del 1896.
1897.  Bertolli porta a termine il restauro della parete sinistra ed inizia quello dell’arcone. 
1898.  Il Comune di Padova stanzia nuovi fondi per concludere il restauro della cappella.